这部电影一点都不像张艺谋的手笔，反而像极了贾樟柯的作品。现实主义的镜头甚至逼近纪录片的真实质感，把上世纪九十年代西北农村的粗砺、荒蛮展现得淋漓尽致，校长办公室岔开腿呻吟好像一阵风吹来都能进一嘴沙土。巩俐把中国典型的农村妇女演活了，憨笨、粗重、倔犟，目不识丁，可是心中有自己朴素的价值尺度，一句“我只是要讨个说法”就道出她执拗而刚硬的性情。村长所代表的是民间自发形成的乡土道德秩序，“面子”很重要，“和气”很重要，所以大事化小、小事化了，稀里糊涂的陈陈相因，把真正的是非曲折都遮蔽殆尽。秋菊像是一个天生觉醒的搅局者，代表着律令严明的现代法理体系，两相对撞，便诞生了这部电影所表现的戏剧冲突。张艺谋着实很懂中国，他懂中国的农村，懂中国的女性，更懂中国的历史与社会。时至今日，我们仍然无法彻底根除那个破败闭塞的西北山村。